暮色渐沉，落日将最后一缕猩红余晖泼洒在虎牢关下，遍野横尸浸在残光里，连林间夜枭的啼鸣都透着刺骨的凄惶。
联军久攻不下，暂且鸣金退回营寨。关上的董卓军总算松了紧绷的神经，开始着手清理遍地的尸体与狼藉的战场。
艾朗在城门楼的垛口旁颓然坐下，将手中的方天画戟搁在身侧，只觉四肢百骸都泛着酸麻，疲惫如潮水般裹住了他。整整一日的厮杀，他早已记不清自己斩了多少人，若是还在原先的世界，这般血债怕是足够被枪毙上百次。初来乍到时那种仿若置身游戏的新奇感早已消散得无影无踪，他此刻才真切体会到，乱世的战争从来不是戏文里的传奇，而是浸满血泪的修罗场。
“将军！”一阵急促的脚步声由远及近，来人正是张辽——吕布麾下八健将之首，生得虎背熊腰，向来气势精悍，可此刻那双锐利的眼眸里，也藏着掩不住的倦色。他奔到近前，抱拳沉声道：“末将刚刚清点过，我军……如今只剩两万余人了。”
艾朗心头一震，猛地抬眼：“出发时的三万并州儿郎，只剩两万了？”
张辽沉重地点了点头。
艾朗眉头拧成死结，胸口堵得发闷，一时无言。
这时又一名传令军官快步登上城楼，单膝抱拳道：“将军，太师有令，请您即刻前往行营议事。”
艾朗没好气地哼了一声：“我若走了，这关门谁来守？”那军官被噎得一愣，僵在原地不知如何作答。
张辽连忙打圆场：“将军放心前去便是，关上有末将等人驻守，断然不会出什么纰漏。”
艾朗方才不过是气头上的话，董卓相召，他怎敢不去？于是撑着墙站起身，拎起身侧的方天画戟，跟着那传令军官下了城楼。
他骑着赤兔马驰到行营门口，翻身下马时随手将沉重的画戟抛给迎上来的亲兵，那亲兵被压得一个趔趄，险些栽倒在地。艾朗见状朗声一笑，大步流星掀帘进了大帐。
帐内，董卓正高坐主位，李儒侍立在侧，樊稠、张济、李肃等军中大将也都已到齐。艾朗见李儒正低声向董卓禀报军情，便侧身站到了左首的位置。
只听李儒语气沮丧：“……本以为今日一战能重创联军，没想到竟折损如此惨重！”
董卓满脸怒容，又带着几分忧色，拍着案几骂道：“这些逆贼！放着好好的荣华富贵不享，偏要跟俺作对！俺恨不得将他们个个千刀万剐！”
李儒连忙附和：“关东逆贼公然反叛朝廷、悖逆太师，人神共愤，天道必诛！”董卓闻言，脸色稍缓，深以为然地点了点头。
就在这时，一名传令兵神色慌张地冲进帐内，急声高呼：“太师！大事不好了！”
董卓吓了一跳，连忙追问：“又出什么事了？”
那传令兵喘着气道：“孙坚所部连日猛攻汜水关，郭汜、李傕两位将军……快守不住了！”
此言一出，满帐皆惊。张济皱着眉喃喃道：“汜水关若失，大势去矣！这可如何是好？”
李儒捻着胡须沉声道：“孙文台骁勇善战，有江东猛虎之称，郭汜、李傕二人恐怕撑不了多久。我军这边刚遭大败，士气低落，洛阳也再无援兵可派。为今之计……”
董卓急忙追问：“文优可是有对策了？”
李儒朝董卓拱了拱手，压低声音道：“太师，如今贼势猖獗，以眼下的局面，想要将联军挡在虎牢、汜水关外已无可能。唯一的办法……只能放弃洛阳，迁都关中。”
董卓闻言皱紧了眉头，脸上露出几分不舍。李儒劝道：“太师不必贪恋洛阳的繁华，只需将城中的美女、金银、能工巧匠悉数迁往关中，用不了多久，关中的繁盛必会超过洛阳！”董卓听了，眼中顿时亮起精光，连连点头称善。
李儒又道：“再者，我们正好可以把洛阳当作诱饵，诱使关东诸侯为争夺城池相互攻伐。那时太师便可在关中坐山观虎斗，坐收渔利。等他们斗得精疲力竭，太师再遣一员上将挥师东出，别说夺回洛阳，便是席卷天下也不在话下！”董卓听得愈发畅快，抚着胡须大声赞叹。
站在左首的艾朗却满心疑惑：记忆里，不是李儒献计火烧洛阳吗？怎么如今的计策全然不同了？
转念间他便想通了——这一切，恐怕都是因为自己的到来。正如那只在哥伦比亚扇动翅膀的蝴蝶，能在太平洋彼岸掀起一场风暴，自己，或许就是那只搅动了乱世的蝴蝶。想到此处，艾朗心中竟生出几分期待：这个偏离了轨迹的时代，最终会走向何方？
李儒紧接着又道：“太师可即刻召回李傕将军，令郭汜继续坚守汜水关，命温侯驻守虎牢关。敌军虽众，但有这两位将军扼守天险，短时间内绝难攻破。我们正好利用这段时间，从容迁都关中。”
艾朗一听要把自己留下当挡箭牌，忍不住在心里骂了句脏话。
董卓当即拍板：“就依此计行事！”
他不愿多做耽搁，当天夜里便率领主力大军撤回了洛阳，只留下艾朗和他麾下的两万并州军驻守虎牢关。
艾朗在临时大帐里召集了张辽、高顺等将，将董卓的决定告知众人。众将面面相觑，脸上都露出忧色。
张辽率先抱拳道：“将军，我军将士的家眷大多还在洛阳城中，如今迁都，这些家眷该如何安置？”其余将领也都看向艾朗，眼神里满是关切。
艾朗愣了一下，问道：“家眷大概有多少人？”
张辽答道：“恐怕不下五万人。”
艾朗闻言只觉一阵头疼：“那就派一队人马回去，护送这些家眷一同撤退。”
众将闻言，心中皆是一暖。张辽却又道：“倒也不必专门抽调人手回去。如今臧霸等四位将军正率两万并州军留守洛阳，可令他们负责护送众家眷迁往关中。”
艾朗闻言眼睛一亮，指着自己的鼻子问：“我在洛阳还有两万兵马？”
众将皆是一怔，对视一眼，心说将军今日怎的记性如此不好？
艾朗也察觉自己失态，连忙轻咳两声掩饰，对张辽道：“文远，你立刻派人通知臧霸将军，命他务必护送好家眷，安全退往关中。”张辽抱拳领命。
另一边，联军斥候很快探知董卓主力撤回洛阳的消息，当即下令昼夜猛攻虎牢关。艾朗率部依托城墙拼死抵抗，可战局还是一天天恶化下去。
半月时间转瞬即逝，虎牢关下的尸体堆得如山般高，恍若人间炼狱。这天傍晚，又一日的厮杀落下帷幕，吕布军的将士们疲惫到了极点，纷纷瘫坐在尸堆与血水里喘气，每个人的脸上都带着麻木的神情。
艾朗靠在城门楼的座椅上睡着了，手里还紧紧攥着那杆方天画戟。
“将军！将军！”张辽急促的脚步声惊醒了他。
艾朗猛地惊醒，下意识地抓起画戟，看清面前是张辽后才松了口气。张辽神色凝重地道：“将军，刚接到斥候急报，郭汜已经弃了汜水关向西逃窜，如今孙坚等诸侯的联军，已经从南面入关了！”
艾朗惊得一下子跳了起来，脱口骂道：“他们逃竟然连招呼都不打一声？”
张辽忧心忡忡地道：“太师和主力已经撤走，郭汜这一跑，我们就成了孤军。更麻烦的是，若孙坚等人切断我们的退路，我军就会陷入重围，进退无路了！”
艾朗在帐内来回踱着步，烦躁得抓了抓头发，猛地停下脚步骂道：“妈的！他们能跑，咱们也没必要在这儿给他们当炮灰！”他扭头对张辽道：“传令下去，全军立刻撤退！”
张辽应了一声，转身快步奔了下去。
没过多久，吕布军的将士们掩埋了同袍的尸体，趁着夜色悄悄退出了虎牢关。
次日清晨，联军再次挥军攻关，才发现关上早已空无一人。各路诸侯心急着抢功，纷纷率军涌入虎牢关，直奔洛阳而去，都想做第一个进洛阳的人。唯有曹操例外，他说服公孙瓒一同率军向西追击，两军合共有六万人马。
六万人马昼夜兼程赶了一天，忽然斥候来报，说前方十余里处正在发生激战。
曹操连忙对公孙瓒道：“想必是孙文台追上了董卓的部队，我们快赶过去！”公孙瓒点了点头，两人当即率军加速前进。
不久后，他们登上一片矮丘，赫然看见前方的荒原上兵马如潮、旌旗蔽日，两支大军正杀得难解难分。其中十余万的大军将另一支万余人的队伍团团围住，攻势凶猛，喊杀声震天动地。
公孙瓒仔细打量了一番，诧异道：“下面没有孙文台的江东军啊，看旗号……像是袁术和韩馥的部队，还有马腾的旗帜。”
曹操点了点头，目光落在被围的那支队伍上：“被围的只有万余人，也不是董卓的主力，看情形……应该是从虎牢关退走的吕布所部。”
正说话间，只见重围之中一骑一马所向披靡，所过之处无人能挡，转眼之间，袁术、韩馥、马腾麾下的十几员战将便被他斩落马下，当真是勇不可当！曹操指着那道身影惊叹道：“你看！那就是吕布！人说‘人中吕布，马中赤兔’，果然名不虚传！”
公孙瓒深有同感地点了点头，而站在他身侧那位银枪白马的少年将军，却眼中放光，满脸跃跃欲试。
艾朗率部从虎牢关撤退，没料到袁术等人的部队比孙坚晚了许久才入关，竟迎面撞了个正着。袁术等人见吕布兵少，当即挥军将其重重包围，本以为能一举将其歼灭，没想到鏖战许久非但没能得手，反倒折损了不少兵将。
袁术恼羞成怒，不断下令各军猛攻。刀枪如林，杀声震耳，吕布军的将士们一个个血洒沙场，连大将张辽都中了一支流矢。吕布军虽悍勇，可在十几万大军的重围之下，恐怕也撑不了多久了。
袁术立马在帅旗之下，看着被围的吕布军做困兽之斗，得意地敲着马鞭高喊：“吕布！你已经逃不掉了！快快下马投降，磕头求饶，我袁术出身名门，或许还能饶你一命，赐你条生路！”
艾朗一眼就看到了袁术，顿时心生一计。他当即勒转马头，径直朝着袁术的方向冲去。
两人隔着重重兵卒，袁术见艾朗单骑冲来，不以为意地笑道：“吕布！我从没见过你这么蠢的人！就凭你一个人，也想伤得了我？简直是自寻死路！”
说话的功夫，艾朗已经骑着赤兔马连破三重防线，势如破竹，仿佛热刀切过奶油一般。赤兔马快如闪电，转瞬之间就逼近了袁术身前。
袁术这才心惊，连忙喝令身边的战将上前迎战。数十员战将举着各类兵器，狂呼着涌了上来，转眼就将艾朗围在核心。可赤兔马速度实在太快，竟从众人的缝隙中一掠而过，同时寒光闪动，三名战将被方天画戟扫落马下。不等众人反应过来，艾朗已经冲到了袁术面前。
袁术大惊失色，眼见对方的方天画戟横扫而来，吓得魂飞魄散，下意识地滚下马鞍摔在地上，险之又险地避开了这一击。
艾朗一击落空，心中恼火，催马挥戟就要追杀滚在地上的袁术。可袁术连滚带爬地钻进了兵卒堆里，艾朗被人群阻挡，一时根本无法靠近。就在这时，刚才被他甩开的那几十员战将已经嚎叫着追了上来。
艾朗瞥见袁术的帅旗，当即挥起方天画戟横扫过去，粗壮的旗杆应声而断，上半截旗杆连同旗帜一起倾斜着跌入人群之中。
众将再次围攻上来，艾朗仗着方天画戟的锋利和赤兔马的速度杀出重围，汇合部下的官兵，拼命向着西边突围。联军将士见袁术的帅旗倒下，不知究竟发生了什么，顿时军心动摇。吕布军却士气大振，嚎叫着猛冲猛杀，人人如猛虎下山，十荡十决，直杀得风云变色、日月无光。十几万大军布下的十重包围，竟硬生生被他们杀出了一条血路！
这时候，袁术在亲卫的搀扶下狼狈地站起身，望着自己十几万大军竟被吕布麾下的残兵硬生生杀出重围，逃向远方，忍不住惊骇欲绝地大叫：“这吕布……到底是人还是鬼啊！”