三更鼓刚过三通，尚仪局糊着窗纸的木窗被穿堂风顶得“哗啦”作响。苏照月伏在乌木案前，目光钉着案上那幅空荡的白诏纸，手边刚研好的墨还浮着细碎墨沫，廊下已经传来内侍拖沓的脚步声。走在最前面的内侍掌着羊角灯，灯影晃得他半张脸隐在暗处，声音压得像淬了冰：“废太子的诏书，今夜必须誊抄妥当。你笔下但凡错一个字，你弟弟苏承恩的项上人头，便留不到天亮。”
她没有抬头，只握着紫毫笔在砚台边轻轻掭了两下，腕底稳得纹丝不动，落纸便是一横，没有半分颤意。在这深宫里靠抄录文书讨生活的三年，她抄过典籍、抄过宫规、抄过罪臣供词，也抄过帝王诏令，早把一条铁律刻进了骨血：笔下的字写得再周正，也抵不过人命值钱。
“吱呀”一声，房门被人从外推开，夜里的寒气卷着院中的桂香扑进来，案上烛火被吹得歪向一边。皇后身边的柳嬷嬷立在门槛外，手里拎着一只黑漆描金匣，匣盖掀开时，里面端端正正压着半枚玉玺的拓印，还有一封没有封口的密旨底稿。她把匣子重重搁在案上，眼皮都懒得抬一下：“照着这份底稿抄，少一个字不行，多一个字也不行。抄完了，苏承恩先挨刀，随后你下去陪他。”
苏照月这才缓缓抬眼，看见那份密旨底稿的右下角被人齐齐裁去了一角，裁口整齐利落，一看便是早早就备好的陷阱，专等她这样的人踩进去。
她认得这种纸，是内廷特制的麻宣，纸边压着极细的云纹，平日里只有中书省和尚仪局的人才能领用。
她也认得这方印泥，朱色偏暗，里面混了极细的金粉，向来只用来盖那些最怕走漏风声的密件。“这稿子缺了字。”她开口时，声音平得没有一丝波澜，“这份底稿，被人动过手脚。”
柳嬷嬷脸上的神色半分未变，只把一只拇指大的铜铃搁在案角：“你只管抄你的字。但凡写错半个字，外廷刑房的刀，先落到你弟弟脖子上。”
铜铃刚落定，门外的侍卫便把一只木盒放在了地上，盒盖没有扣严，从缝隙里露出半截青布衣角。
苏照月看得真切，那衣料是苏承恩常穿的粗青布，针脚还是她去年冬天亲手补的。她垂下眼，把到了嘴边的提醒咽回腹中，重新提笔蘸满了墨。
写到“太子失德，久居东宫，祸乱宫闱”一句时，她刻意在“祸”字的右侧多添了一点墨痕。
这样的小疏漏，不会有人放在心上，至少今夜不会。她从没想过要凭这一点翻案，她要的只是一条活路。只要这页诏书最后能送到御前，只要日后真有人拿着这纸做文章，这处细小的错漏，便足够替她挣得半分喘息的余地。
院外忽然响起一阵喧哗，有人跑得太急，靴底在青石板台阶上拖出刺耳的摩擦声。紧接着，一名身上带血的侍卫冲进院子，“噗通”一声跪在门槛前：“柳嬷嬷，外廷出事了！废太子那边……出了人命！”
柳嬷嬷猛地回头，灯影把她的脸切得棱角冷硬：“死了谁？”
“送玉玺印样的李内侍，还有……尚书房当值的一个抄书女官。”
苏照月握笔的手几不可察地顿了一下。下一刻，房门被人从外面狠狠踹开，两名侍卫举着火把闯进来，火光把满案的白纸照得晃眼。为首的人抬手指向苏照月，声音尖利：“就是她！李内侍临死前指认，今夜改诏书的人，就在这屋里！”
苏照月低头，看见自己案头那方印泥盒的边缘，沾着一点新鲜的朱红印痕。
那印泥她从始至终没有碰过。在她低头抄书的这片刻功夫，已经有人把脏水结结实实泼到了她脚下。柳嬷嬷不动不退，只从齿间挤出两个字：“拿下。”
她没有挣扎，也没有高声喊冤。
她比谁都清楚，这种时候闹得越凶，死得越快。可就在两名侍卫扑上来的瞬间，她借着晃动的火光看清，自己刚抄到一半的诏书最末一行，不知被谁悄悄添了一个字——“尽”。
这个字，绝不是她笔下落的。
2
苏照月被押进偏殿时，天边已经泛出鱼肚白。她的手腕被麻绳勒出两道深深的红痕，衣袖上沾了墙灰，每走一步，腕间的锁链就发出细碎的轻响。偏殿的暖阁里，端坐着中宫崔皇后。
皇后身上披着一件素色绣凤氅衣，手边放着一盏还冒着热气的温茶。她没有问苏照月为何被押来，只垂眸看着案上那页刚抄好的诏书，像在打量一件早就备好的器物。“字倒是写得周正。”崔皇后缓缓开口，“可惜命太薄，扛不住。”
苏照月跪在冰冷的金砖上，额头离地面只差寸许。她没有求饶，也没有急着辩白。
这深宫里最不值钱的就是嘴皮子，最值钱的，是能不能熬到愿意替你说话的人开口。皇后抬了抬手，柳嬷嬷便把另一份文书递到了她面前。那是一份罪籍副册，首页赫然写着苏家满门的罪名：父亲苏庭早年被冠以“结党营私”的罪名抄家，母亲死在流放的路途上，弟弟苏承恩因为年幼未被定罪，留在宫里做杂役，成了她在这世上仅有的牵绊。
“你弟弟现在在了你外廷刑房。”皇后慢条斯理地吹开茶面上的浮沫，“他若是肯指认你改了诏书，便能少受两轮拷打。若是不肯认，你今天就走不出这扇偏殿的门。”
苏照月抬起头：“娘娘到底想要什么？”
崔皇后把那页废太子诏书推到她眼前：“把缺的那个字补全。补成本宫想要的样子。”
苏照月的目光扫过纸面，落在被裁掉的那处边角上。这根本不是一份完整的诏书。
前半段写着太子失德，后半段的句子却断在“其余同党，尽……”这里。这哪里是单纯废黜太子，这是要顺着太子谋逆的案子往外攀扯，扯到朝臣，扯到后宫，扯进所有能被拉下马的人。
她不动声色地开口：“若是我把字补全，能不能让我见承恩一面？”
“能。”皇后答得干脆，“还能保他一条性命。”
苏照月心里跟明镜似的，宫里人嘴里说的“保”，往往就是把人留着，等下一次需要开刀的时候再用。可她没有第二条路可选。
只要苏承恩活着，她才有撑下去的念想。她伸手去接笔，却没有立刻落字，只抬头问：“娘娘要我把字补在何处？”
崔皇后盯着她，眼底没有半分温度：“你识字，自然知道该补在哪里。”
苏照月提起笔落在纸上，却没有补那个所有人都觉得该补的字。她把“尽”字下面的一点轻轻改成了横，写成了“灭”字。乍读起来文意通顺，细究却总能觉得别扭。她把自己的半条命，都压进了这一笔改动里。
柳嬷嬷眼皮猛地一跳：“你在纸上写了什么？”
“等墨汁干透，字形会微微收拢。”苏照月把笔搁回笔山，“若是按娘娘的意思补全，日后真有人追查起来，笔迹容易露破绽。我写成这个样子，外人只会当是抄写的人手滑写错了，就算真要查，也能拖上一段时间。”
崔皇后盯着她看了片刻，忽然低笑出声：“好，你果然比旁人多几分心思。”
苏照月没有接话。
她知道皇后不是在夸她，是在掂量她这颗棋子，还值不值得继续用。正这时，偏殿门外又进来一个人。
那人穿着内侍副总管的青灰常服，脸色偏白，脚步却稳得没有一丝晃荡。他立在门边，先向皇后躬身行礼，随后抬眼扫了苏照月一下：“娘娘，礼部那边递了话，今夜誊写礼册的女官，又死了一个。”
苏照月的心猛地沉了下去。她认得这个声音。昨夜就是这个人站在她的窗下，轻轻敲了三下窗棂，告诉她“废太子的诏书必须今夜誊完”。
崔皇后没有看他，只淡淡开口：“沈砚之，你来得正好。你说，她这笔字，够不够用？”
沈砚之低头扫过案上的诏书，目光在那处被改动的字上停了一瞬，没有作声。
苏照月第一次见他时，只记得这人手指修长，是常年握笔的人才有的模样。可此刻她忽然察觉，他站得太稳了，稳得根本不像一个只负责传话的普通内侍。沈砚之抬手，把一封封好的折子放到案边：“礼部奏报，从太子宫里搜出一封旧信，信封上盖着苏家的旧印。”
苏照月只觉脊背一阵发紧。苏家早在三年前就被抄家，家里的旧印早该被尽数销毁。如今这枚印忽然冒出来，摆明了是有人要把她往死路上逼。
崔皇后把茶盏轻轻搁在案上：“苏照月，你弟弟的命，换你今夜把嘴闭紧。这笔买卖划不划算，你自己掂量。”
苏照月看着那封折子，手心慢慢攥紧。她没有碰那盏温茶，也没有去碰案上的笔，只轻声问了一句：“若是我想再见承恩一面，娘娘打算让我去哪里见他？”
皇后道：“这就要看你识不识趣了。”
苏照月低下头，恭声应道：“奴婢识趣。”
说完这句话，她的指尖却悄悄按在了诏书的裁口边缘，指腹摸到了裁口处细碎的纸毛。那道裁口，正对着被人添上去的“尽”字。
有人故意在她低头写字的时候动了手脚，故意留下这个能置她于死地的缺口。她抬眼看向沈砚之，那人已经移开了视线，伸手接过了皇后递来的折子。
偏殿的门外，晨光刚好爬上了檐角的琉璃瓦。
苏照月被侍卫重新押走时，回头望了一眼，只看见沈砚之站在皇后身侧，垂着眼，把她刚抄好的那份诏书稳稳折进了袖中。
那动作太熟练，像是已经做过成百上千次。她还不知道，这轻轻一折，折走的是她在这深宫里最后的命门。
3
苏照月被关进尚仪局后院的耳房，窗外能听见扫地的宫人压着嗓子窃窃私语。她没有坐，直接蹲到墙角，从袖中摸出一小截藏好的炭笔，在地上快速画出一列字形。
她要弄清楚两件事：昨夜那份诏书到底是被谁改过、动在哪一处，还有沈砚之这个人，到底站在哪一边。
她最先留意的是纸张。那页诏书的边缘被人裁过，裁口细而整齐，手法利落，根本不是仓促之间做出来的。
在这宫里，能有这样手艺做这种事的人，寥寥无几。
第二是墨。昨夜她用的是尚仪局常备的松烟墨，可诏纸上那个多出来的“尽”字，墨色偏沉，里面掺了少量骨胶，这种墨只有内库才会存放。
第三是印泥。
诏书底部那方玉玺印的印痕微微偏移，说明盖印的时候，执印的人手不稳，要么是手上有伤，要么就是当时光线太暗，没法看清印的位置。她把这些线索一条条记在心里，门外就有小宫女送来冷硬的馒头，低着头不敢抬眼看她：“苏女官，外面有人等你。”
“是谁？”
“沈公公。”
苏照月抬起头。
沈砚之站在院子里，手里提着一只食盒，身后没有带随从。他走进来，把食盒放在桌上，掀开盒盖，里面是一碗冒着热气的米粥，两块细皮点心，还有一小瓶治外伤的药膏。“先吃点东西。”他开口道。
苏照月没有动：“昨夜是你把我送进来的，今天又来给我送吃的？”
“你若是死在这里，诏书的缺口就没人能补了。”沈砚之语气平淡得像在说别人的事，“皇后要你活着，不能让你现在就死。”
苏照月盯着他的眼睛：“那你呢？你也想让我活着？”
沈砚之没有回答。
他把药膏推到她面前，指腹在瓶身上轻轻敲了两下：“手腕被麻绳磨破了，明天还要写供词。写不动，受罪的是你自己。”
苏照月没有接那瓶药膏，只开口问：“昨夜外廷死的那个李内侍，是你的人？”
“不是。”
“那你怎么会第一个知道出事了？”
沈砚之看着她，语气仍旧没有起伏：“你若是连这点都想不明白，昨夜那页诏书，你就白写了。”
苏照月听出他在刻意回避话题，却没有急着追问。她把药瓶收进袖中，终于坐下端起粥碗。粥里没有下毒，米粒熬得很糯，入口却淡得没有味道。
她边喝粥边问：“你在皇后面前提到礼部那封旧信，是做给谁看的？”
“做给你看的。”
她放下手里的瓷勺：“你明明知道我会被人盯上，还故意把那封信递到皇后面前？”
“你想活，就得先知道是谁在盯着你。”
“盯着我的人，可不止一个。”
沈砚之点了点头：“所以你得学会看，谁会先对你动手。”
苏照月静静看了他片刻，忽然开口：“昨夜诏纸上的那个‘尽’字，不是我添的。”
沈砚之抬眼：“我知道。”
“你知道，为什么不拦着？”
“拦不住。”
她扯了扯嘴角，笑意淡得几乎看不见：“你倒是坦诚。”
沈砚之没有接这句调侃，只从袖中抽出一张折得极小的纸片，放到她手边。那是一张礼册的副页，上面写着今日午时，容贵妃要在御花园举办赏荷宴，赴宴的名册上，赫然写着她的名字。“贵妃要见我？”苏照月看完纸条，指尖停在纸角上。
“她想看看，你打算站在哪一边。”
“我若是不去呢？”
“那你弟弟先去刑房受刑。”
苏照月把纸条攥进手心，沉默了一息，抬头道：“那我便去。”
沈砚之看着她，忽然开口：“到了园子里，别碰桌上的酒。”
“酒里有东西？”
“有。”他答得干脆，“不仅有药，还有人的性命。”
苏照月盯着他。她满肚子的问题想问：既然你知道这么多，为什么昨夜不拦着那些人动手？为什么今早才来给我送药送吃的？为什么你每一句话都像是在教我往前走，又像是在把我往坑里推？
可她把这些话全咽了回去。这深宫里最没用的事，就是追问别人的私心。她起身送他到门边，沈砚之忽然回过头：“苏照月。”
她停下脚步。
“你昨夜改的那个字，留的痕迹太明显了。”
苏照月看着他，没有说话。沈砚之伸手挑开门帘，外面的晨光涌进来，把他的侧脸映得干净明朗。
他只留下一句话：“下次改字的时候，别让别人一眼就看出来，你想活。”
门帘落下，耳房里重新归于安静。
苏照月僵在原地，缓缓松开攥紧的手指。她幡然醒悟，沈砚之从始至终就没打算救她，他只是冷眼旁观，想看她能把这局棋下到何种地步。临近午时，宫里传来消息，外廷刑房要提审苏承恩。苏照月听罢，没有半分迟疑，动身便往御花园赶。她清楚这场赏荷宴是场鸿门宴，可她也清楚，自己非去不可。
要救弟弟，她首先就得闯过容贵妃这一关。可她没料到，刚踏进园门，席间第一个端起酒杯的人，竟是昨夜被她在诏纸上动过手脚的那个人。
御花园里荷叶刚刚舒展，宴席就设在水榭旁。容贵妃坐在主位，一身艳得刺眼的胭脂色衣裳，整个人像一柄刚磨好的刀，利落逼人。她见苏照月进来，既没起身相迎，也没吩咐人赐座，只慢条斯理地转着手里的杯盏。
“这就是昨夜替皇后抄诏的人？”她开口说话，尾音拖得极短，像刀刃擦过木头的声响。
苏照月躬身行礼：“奴婢苏照月，参见贵妃娘娘。”
“苏家出来的？”容贵妃抬眼打量她，“听说你爹当年也写得一手好字，可写到最后，连自己是怎么死的都没写明白。”
席间几个妃嫔忍不住倒抽冷气，又赶忙把声响压下去。没人敢接贵妃的话，她话里藏着刺，谁接谁就会被扎得满手是伤。
苏照月站在原地，神色没有半分波动：“家中旧事，奴婢不敢妄议。”
“你倒是识时务。”容贵妃放下酒杯，“识时务的人，才能活得长久。可惜识时务久了，人也就没了胆量。”
她话音刚落，旁边的宫女就端来一只匣子，打开后，里面整整齐齐码着一叠账册。
容贵妃指着账册说：“内库少了三千两银子，账上记着是尚仪局领用。巧得很，昨夜的诏纸也是从尚仪局拿出去的。苏照月，你说说，这账该算在谁头上？”
苏照月扫了一眼账册，心里瞬间通透。容贵妃拿的根本不是账，是一个圈套。她要是认了，尚仪局失银的罪名扣下来，她必死无疑；可她要是不认，贵妃就能借着她昨夜誊写诏书的事，给她安上串供的罪名。
席间静得可怕，连风都像是绕着这片地方走。苏照月没有立刻答话，她先打量账册的封皮。封皮边缘有一道浅痕，说明这册子原本锁在库里，是刚被人拆出来的。她又翻到末页，见墨迹新旧混杂，最后几笔收尾得格外仓促，像是有人临时添上去的。
心里有了计较，她抬眼道：“贵妃娘娘既然问起，奴婢便如实回禀。尚仪局只管纸墨，不管银两。账上这笔银子，领用签押盖的是内库监押司的印，不是尚仪局的。”
容贵妃笑了：“你不仅识字，嘴还挺厉害。”
“奴婢只认印信，不认空话。”
她这句话一出口，席间几位妃嫔的脸色都变了变。宫里人最怕的不是冲撞权贵，是有人把规矩摆到台面上说。规矩一旦说破，太多见不得光的手脚就没地方藏了。
容贵妃的手指在案上敲了两下：“你说只认印信，那你认不认这个？”
她一抬手，宫女就端来一块木牌，上面刻着苏承恩的名字。木牌边角还沾着灰，显然是刚从刑房拿过来的。
“你弟弟说了，只要你替本宫办一件事，本宫就让他少受点苦。”容贵妃看着她，话说得直白，“事情很简单。明日早朝前，你把一份东西送到皇后的案上。送成了，你弟弟就能回来。送不成，你就去刑房替他受刑。”
苏照月盯着那块木牌，手指搭在袖口边，没有立刻动作。
她知道容贵妃是在逼她选边站。贵妃出身寒门，行事狠辣，总爱把人逼到绝境，再看对方是撞墙还是回头。
这样的人，从来不怕被人威胁，就怕别人不按她铺好的路走。
“娘娘要送的是什么东西？”苏照月问。
容贵妃抬了抬下巴，宫女便捧上一只封好的匣子：“你不需要知道。你只管送到就行。”
苏照月接过匣子，指腹擦过匣沿，摸到一道极细的缝隙。这匣子被人打开过，又重新封上了。
里面装的东西，多半不像贵妃说的那么简单。
她低头道：“奴婢遵命。”
容贵妃盯着她，忽然问：“你就不怕本宫骗你？”
苏照月捧着匣子，语气平静：“娘娘就算骗奴婢，奴婢也得走这一趟。”
容贵妃听罢，轻笑一声：“你可比皇后身边那些人有意思多了。”
宴席散了之后，苏照月捧着匣子走出水榭，刚到回廊尽头，就被一只手拦住了去路。
沈砚之站在柱子投下的阴影里，目光落在她怀里的匣子上。
“给我看看。”他说。
苏照月往后退了半步：“这是贵妃的东西。”
“你要是不看，今晚自然有人替你打开它。”
她盯着他看了片刻，最终还是把匣子递了过去。沈砚之接过匣子，指尖在封蜡上轻轻按了一下，脸色微变。他没有多做解释，只把匣子递回给她：“送去皇后那里之前，先别打开。”
“里面装的是什么？”
“能让你弟弟活下来，也能让你送命的东西。”
苏照月正要追问，远处突然传来一声尖叫。紧接着，水榭那边有宫人慌慌张张地跑出来，裙角全湿透了，声音抖得不成样子：“贵妃娘娘，太子殿下出事了！”
苏照月和沈砚之同时转头看去。
水榭里传来桌椅翻倒的声响，席间几个妃嫔吓得纷纷站起身。她看见容贵妃站在席中，脸色沉得像要滴水，手里还紧紧攥着那块刻着苏承恩名字的木牌。而水榭正中的酒案上，多了一把短匕，匕首下压着一张礼册，首页上赫然写着——苏照月。
太子是在赏荷宴进行到后半段时被人抬走的。
他没有当场毙命，胸口只是被划开一道口子，血顺着衣襟往下淌，滴在礼册上，把“苏照月”三个字浸得发暗。太医匆匆赶来，看了一眼伤口，便说匕首上抹了麻药，三日内不会有性命之忧，当务之急是查出是谁把刀带进了园子。可谁都心里清楚，查到最后，这口黑锅多半还是会扣在苏照月头上。
她被押进慎刑司的时候，天已经黑透了。牢门关上的那一刻，外面的喧闹声全被隔断，只剩下墙角水滴砸在地面上的闷响。她坐在草席上，背靠潮湿的墙壁，脑子里却一遍遍回放着水榭里的每个细节：是谁先起身，是谁碰过酒盏，是谁离太子最近，是谁有机会把匕首塞到席案底下。
她手里没什么线索，只有一点能确定。礼册被放在匕首下面，说明动手的人早就料到她今天会被推出来顶罪。能提前把她的名字写在礼册上，再把匕首压在下面，此人必然早有预谋。
牢门外传来脚步声，沈砚之来了。他没穿内侍的制服，外面罩着一件深色外袍，手里拎着一只食篮。看守打开牢门，嘴里嘟囔着“沈公公您可得快点”，便退到了外面。
沈砚之把食篮放下，先看了看她的手腕：“伤得不重。”
苏照月抬眼看他：“你来晚了。”
“外面在到处查人。”他答得简洁，“贵妃那边正咬着你不放，皇后那边也在冷眼旁观。”
“太子受了伤，谁是最大的受益者？”
“你问得太急了。”沈砚之打开食篮，里面盛着一碗热汤，两个蒸饼，还有一截干净的布条，“先吃点东西。”
苏照月没动，只追问道：“礼册是谁换掉的？”
沈砚之把布条递给她：“你要是想知道，就先把手擦干净。”
她接过布条，慢慢擦掉指上的灰尘：“太子席前那页礼册，原本不在那个位置。”
“嗯。”
“那页字，是我昨夜誊写的副册。”
沈砚之看着她，没有否认。
苏照月手上的动作停住了：“你早就知道？”
“只知道一半。”
“哪一半？”
“知道有人会借你的字迹做事。”
她盯着他：“你还知道些什么？”
沈砚之垂下眼帘：“知道你要是想活，今夜就别喊冤。”
这句话一出口，苏照月就明白了，外面的人已经把罪名死死按在了她头上。她要是喊冤，等来的不会是清白，只会是更多的刀子。
她把布条扔回食篮里，缓缓开口：“你来这儿，不只是为了给我送饭吧。”
“是。”
“那就说正事。”
沈砚之从袖中取出一张折得很薄的纸，纸上是太医院旧账的抄录，记着三年前一批药材的进出名目。苏照月扫过那行字，目光停在了“椒息散”三个字上。
这种药她听说过，入骨之后又麻又痛，少量能让人昏睡，剂量多了会损伤舌根，查案的人常常用它来封口。
“这是什么？”
“太子席上的酒里，掺了椒息散。”沈砚之说，“动手抹匕首的人，不止一个。”
苏照月的手指轻轻蜷了一下：“是谁把药送进去的？”
“还没查到。”
“你会查不到？”
“就算查得到，明早你恐怕也活不成了。”
这话说得平淡，平淡得像在说今天的天气。苏照月盯着他，忽然觉得他每次递来的消息都带着钩子。她要是接了，就得继续往前走，走到更深的漩涡里；可她要是不接，弟弟先会死，自己也剩不下一口气。
她问：“皇后是想让我背下这桩案子？”
“皇后是想让你闭嘴。”
“那贵妃呢？”
“贵妃是想让你死得痛快些。”
苏照月听完，忽然低低笑了一声：“那你呢？你想让我做什么？”
沈砚之沉默了片刻：“我想让你把该写的字写完。”
牢里光线昏暗，灯盏只剩下小小的一点火苗。苏照月看不清他脸上的神情，却能感觉到他话里的分寸。他在逼她，却也给她指了一条路。她不喜欢这样的人，可眼下，她只能顺着这条路往前走。
“礼册是我写的，太子伤成这样，外面肯定有人死死盯着我。”她说，“我要是想脱身，就得先查出是谁把匕首带进了宴席。”
沈砚之点头：“今晚会有人来见你。”
“谁？”
“一个疯子。”
他话音刚落，牢外就传来铁链拖在地上的声响。守门的狱卒在外面骂了一句，门闩被人从外面撞开，两个宫人半扶半拖着，带进来一个披头散发的妇人。那妇人脚上没穿鞋，衣摆脏得发灰，脸上横着一道旧疤，眼神涣散，嘴里不停地念叨着：“纸会咬人，纸会咬人……”
苏照月盯着她，手指慢慢收紧。
沈砚之在旁边开口：“她住在冷宫，姓秦。先帝在位的时候，曾经替人誊写过密旨。”
苏照月抬起头：“她真疯了？”
“疯没疯，见过她的人都死了。”
那妇人被推到牢里的角落，忽然停下了念叨，转头看向苏照月，声音含糊不清：“你写的字，少了一笔。”
苏照月的后背冒出一层细汗。她没说话，只死死盯着那妇人的手。那双手骨节粗大，指缝里却残留着细碎的墨痕，颜色已经发旧，像是很多年都没洗干净。
秦氏咧开嘴，露出一排参差不齐的牙：“那一笔，害死人。”
沈砚之站在门边，低声道：“她见过诏书的原件。”
苏照月没有问“什么原件”。她已经猜到，那张诏纸上少的，不止是一个字。
她正要追问，秦氏突然扑了上来，抓住她的手腕，指甲掐进她的皮肉里，嘴里断断续续地蹦出几个字：“东……书……房……地……”
话还没说完，秦氏整个人就倒了下去，嘴角渗出黑血。
守门的狱卒惊叫一声，退到了门外。沈砚之一步上前，抬手按住苏照月的肩膀：“别碰她。”
苏照月垂眼，看见自己的袖口被秦氏抓破了，破口里掉出一小片纸角。那纸角上有一个残缺的字，正是她昨夜在废太子诏纸上改过的那个“灭”。
她捏着纸角，喉咙发紧。
秦氏临死前吐出的几个字，指向了东书房。那地方，藏着先帝留下的东西。
就在这时，牢门外有人高声传话：“苏照月，皇后娘娘有旨，明日辰时，押你去东书房验册。”
辰时还没到，天边刚透出一点灰白色，苏照月就被人从慎刑司拖了出来，押往东书房。
沿路的宫人都低着头，没人敢看她。她的名字昨夜还在礼册上挂着，今早就成了太子遇刺的嫌犯。宫里人变脸，从来比换灯笼还快。
东书房外站着一排侍卫，门前挂着两盏没燃尽的灯。崔皇后已经先到了，身边只带了柳嬷嬷。容贵妃也来了，站在廊下，手里把玩着一枚玉扳指，眼神扫向苏照月，带着毫不掩饰的冷意。
皇后开门见山：“昨夜太子遇刺，礼册出自尚仪局。今日请你来，不为别的，只查一件事。”
火势愈演愈烈，东书房前院已被浓烟熏得让人睁不开眼。侍卫们忙着泼水救火，内侍们来回奔走，柳嬷嬷站在皇后身侧，脸色阴沉得能滴出水来。容贵妃则死死盯着沈砚之手中的木匣，目光锐利得仿佛要将那匣子刺穿。苏照月没有立刻去接匣子，只是抬眼问道：“你从哪里找到的？”沈砚之将匣子递过去，答道：“地砖下面。”“是谁埋的？”“埋东西的人，早就不在人世了。”苏照月接过匣子，木角硌得掌心生疼。匣子里只有一卷黄绢，外面绑着旧红绳，绳结系得极紧。她刚要伸手解开绳结，皇后忽然开口：“且慢。”众人闻言纷纷转头望去。崔皇后的目光落在木匣上，缓缓说道：“这东西，本宫从未见过。沈砚之，你从东书房私取密物，按宫规，应当先交由内库查验。”沈砚之垂下头，语气沉稳：“娘娘，火势已经起来了，若等内库来人封检，里面的东西恐怕早就被烧得一干二净。”“那也轮不到你私自触碰。”容贵妃在一旁冷笑一声，接过话头：“皇后娘娘这会儿倒讲起宫规来了？昨夜下令拿人的时候，怎么不见你提规矩？”皇后没有理会容贵妃的讥讽，只是看着苏照月：“你来打开。”苏照月抬眼望向皇后，心中了然。这一刻，匣子一旦打开，便再也没有回头路可走。皇后让她开匣，分明是想把她推到风口浪尖，真出了什么岔子，所有罪责都能扣到她头上。可她没有推辞的余地。她慢慢解开红绳，将黄绢展开，最上方的四个字瞬间攫住了所有人的视线——传位密旨。苏照月只扫了一眼，便知道这卷密旨有问题。黄绢是真的，印泥也是真的，可字迹过于新崭，墨色浮在表面，纸角还带着未散的潮气。显然是有人在近日重新誊抄过，而且模仿得极为逼真。她将黄绢平铺在案上，逐字逐句细看。密旨上写的并非传位给太子，而是“太子无德，暂封东宫，待查旧案后再议储位”。这内容转折极大，若真流传出去，废太子一案势必会被要求重审。容贵妃率先开口，语气笃定：“这是假的。”皇后侧过脸看她，反问：“你怎么知道是假的？”“若真有这样的旨意，娘娘何必煞费苦心废黜太子？”皇后没有回答，只是将目光投向苏照月：“你来说。”苏照月指尖按在黄绢边缘，盯着那几行字说道：“这卷绢纸上的墨，三日之内根本干不透。可印泥却已经有了旧痕。绢是近期补的，旨意却要追溯到先帝末年，纸墨不符，火漆也对不上。还有这里……‘待查旧案’四个字收笔过于整齐，像是有人照着旧字体临摹的。”崔皇后闻言，目光骤然一凝。苏照月继续说道：“真正的密旨，不在这卷黄绢上。”容贵妃往前凑了一步，急忙问道：“那真旨在哪里？”苏照月抬起头，语气平缓地说：“既然有人能誊抄一卷假旨，就能把真旨藏起来。东书房能找到这份假的，其他地方一定也有线索。”话音刚落，火光猛地蹿上横梁，木梁发出一声脆响，燃烧的灰尘扑面而来。屋里的人纷纷后退，侍卫大声呼喊：“横梁要塌了！”沈砚之伸手一把将苏照月拉到身侧